28年前，柳传志带领10个科研人员，在一间不足10平方米的小平房开始走上创业之路，那一年他40岁。至今，柳传志对当年的创业坎坷仍历历在目，“原来总是被人骗，刚开始是被骗了14万元，后来差点被人骗走了300万元，两个礼拜之后把钱追回来了，心还继续狂跳不止。联想年年都是要死要活的，我们当时不仅仅是伤筋动骨，而是已经到了生死边缘，弄不好摔一跤就死了。”
如今这位68岁的中国企业“教父级”人物，在带领联想集团走出困境、收购了IBM的全球PC业务，目前近乎登顶全球最大PC厂商之后，又有了人生创业的新目标，即将资产超过1500亿元的联想控股在2014-2016年成功整体上市，“希望上市以后每年都能保证利润有两位数的增长，能够给中国股市带来一股清新的风。”打造一个值得信赖、受人尊敬的有国际影响力的投资控股公司。
回顾28年的创业经历，柳传志说，在中国做企业要有理想，但是不能理想化，在中国的具体情况下要生存就不能理想化，而是把二者结合起来，“好好想一想如何在允许的红线范围之内，形势好的话就多做，形势不好的话就少做，我们没有和大形势抗争的能力。要尽量从自己身上找原因，不要去怨天尤人。”
一个创业企业要想暂时能够成功，柳传志指出两条必要条件，一是要有意志力，要能顶住，能不能创业还得看能不能熬得住，熬得住就能成功；二是学习能力，那些运动员能奋斗成世界冠军都是因为他们有学习能力，意志品质只能说是必要条件，自身条件就是要有学习能力。
暂时的成功靠的是意志坚定，要想基业常青的话，柳传志认为还要再加上几个必要条件：首先目标需要不断提高，因为环境在不停地变成，行业也在不停地变化，要想吃这碗饭就得适应这个环境和行业。另外，学习能力有些人能获得，有些人没法获得，要想把企业做大就要有能力领导更多的人，怎么才能成为他们的核心。
对于当下想创业的年轻人，柳传志建议，在创业之前首先要考虑资金的问题，如果是拿父母钱或者是借的债，要慎重考虑，哪怕是合伙先给人家合作打工，有了一定的经验再来考虑。想清楚以后做起来就要坚定，有些事情就是眼看走不通，拼命地去研究，最后就能走通了。“要把5%的希望变成100%的现实，因为是5%而不是1%，说明还是有一定希望的，那么就要坚定不移地把它做成功。我觉得坚定不移是最为重要的。”