气势撼人： 一部分析研究中国十七世纪绘画史的佳作
加州大学伯克利分校艺术史和研究生院的教授、华盛顿弗利尔美术馆中国书画部顾问高居翰（James Cahill），通过风格分析研究中国十七世纪绘画史的经典书籍，享有世界范围的学术声誉。台湾大学艺术史研究所所长、中央研究院研究员石守谦点评认为，高居翰基本上倚赖两个工具：一为其对绘画风格的精辟形式分析，另一则为其以画家之身份背景及生活方式为探讨作品内涵之切人角色。前者来自于他在西方美术史方面的训练，非一般中国传统学人所熟习，后者则出于他长年以来对中国文化传统的钻研，以及一种具有审慎批判态度的理解。通过这两个利器在画家作品上的联系，他遂得以引导读者进入时代的文化深处。
正如书中所指出的，十七世纪的中国，是一个面临改朝换代、人心惶惶的混乱时代，但在艺术史上，却是画家创作力最旺盛的时代。但在艺术史上，却是画家创作力最旺盛的时代。高居翰在书中提到：“即使在世界艺术史上，欧洲十九世纪以前的画坛，也都难与十七世纪的中国画坛媲美。”这是一部以最浅显的方式带领读者由小见大，进而透视中国绘画本质的大书。透过作者雄辩而生动的解析，以及丰富细腻的图版对比，读者可以毫无困难地进入中国十七世纪多位艺术大师——包括张宏、董其昌、吴彬、陈洪绶、弘仁、龚贤、王原祁、石涛——的心灵与创作世界，同时，也可以一窥中国艺术里自然与风格的复杂辩证关系。
十七世纪的中国绘画为什么这样吸引我们?无疑地，这是由于这一时期的画家创作了许多感人至深的作品。但是，这一时期之所以引人注目，并不仅仅在于个人作品的美感与震撼力。诚如罗樾（Max Loehr）所曾经指出，中国早期绘画系一长期、缓慢而持续不断的发展，到了宋代，在大师们极致的成就中，达到了高峰，其后，元代画家放弃了在绘画中刻意追求气势雄浑的效果，而为中国绘画史开启了第二个截然不同的阶段，此一发展在明末、清初时，达到最高点。宋元以及明清之际，乃至于其后的几十年间——亦即十四与十七世纪——是中国晚期绘画史上关键且具划时代意义的时期。这两个时期不但产生了许许多多不朽的巨作，同时也开创了许多绘画的新方向。
深入解读十七世纪文化艺术，一个“气势撼人”的伟大世纪！本书作者借由中国17世纪的绘画与相关的画论著作，探讨了一些艺术史性与艺术理论方面的课题。包括张宏与具象山水之极限、董其昌与对传统之认可、陈洪绶：人像写照与其他等内容。对于了解明清文人画艺术赞助和艺术家的生存状态亦有参照系，这部著作给研习中国美术史的人提供了一个耳目一新的视野。