在知识经济的时代，创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。创新包括理论创新、体制创新、科技创新、产品创新等等。无论什么创新，关键是要对事物取得新的认识。而取得新认识的关键是要具有创造性的思维方法。在众多的思维方式中，直觉思维是能够突破旧的条条框框束缚的创造性思维方式，它在创新中起着非常重要的作用。
所谓创新就是首创前所未有的新事物。创新的根本要求在于出新，其本质就在于超越。实现这种超越的关键是是否具有创新意识和创新能力。作为创新意识，不应只是遵循旧的条条，对固有的理论传统的阐述、论证、说明、补充，而应是在对其进行反思和批判中突破，进而释放出认识世界的灵感和把握世界、改造世界的潜能。作为创新能力首先应是人的思维方法和掌握这种思维方法的能力。因为任何创新都不过是人的创造性思想的应用，创造性思想的获得取决于人的思维方法和对这种思维方法的掌握程度。
人的思维方法归纳起来无非三大类型：逻辑思维、形象思维、直觉思维。
逻辑思维是人们运用概念、判断、推理以及语言表达的方式进行的思维活动。逻辑思维都有着相对稳固的方式、方法、程序和规则。我们从多种逻辑方法中，如归纳和演绎、分析和综合、抽象和具体等等当中，可以看出，逻辑思维的特点是线型的、一维的，它可以一步步推演下去，来龙去脉非常清楚，具有严谨性、精确性。
形象思维是运用想象以及与之相联的情感和意志的体验，通过形象、表象表达的方式所进行的思维活动。普遍意义上的形象思维，不仅存在于文艺创作中，而且存在于科学创造和其它实践领域中。形象思维不象逻辑思维有着严谨的方式、方法、规则和程序。它已不是单纯的对事物本质的抽象，不像逻辑思维那样可以一步步推下去。用逻辑思维来衡量，它是难以搞清来龙去脉的，它既是本质化的抽象，又要保持事物的感性形象。因此形象思维较之逻辑思维来说，它是平面型的，是二维的。
直觉思维是不以逻辑为中介，而以独特的直觉能力从直接经验中直接觉察事物本质和规律的思维方法。直觉思维能把埋藏在潜意识中的思维成果，尤其是形象思维的成果，评价和审美体验的成果调动出来，同显意识中所要解决的问题相沟通，从而使问题得到突发式、顿悟式的解决。直觉思维是一种基于形象思维，而又不归结为形象思维的一种独特的思维形式。直觉思维是立体的，三维的或多维的。
通过上述三种思维方法的分析可知，逻辑思维与形象思维属于自觉的理性思维，这种思维能进一步完善以往的认识成果，但却难以创造新的东西。因为理性思维难以摆脱人类意识的主体性特征，这种主体性特征在左右、影响甚至束缚着人的认识思维活动，具体表现为：
(1)认识主体对认识对象有选择作用。即人们并不是事事都认识，往往只认识自己所知道的，以及自己所需要的。歌德曾说：“我们见到的只是我们知道的。”达尔文也曾叙述过他和一个同事在探测一个山谷时，如何对某些意料之外的现象视而不见。
(2)认识主体对认识对象有组合作用。面对同一个感性材料，人们会按自己固有的逻辑规则，自己的知识和经验进行组合，进而得出不同的认识结果。这就是说人们认识事物决不像死板的摄影，人们会将一些主观精神渗透到认识活动中。
(3)认识主体的理论框架会束缚主体对新的客观对象的识别。在认识中，虽然许多人已经看到了某些现象，但悟不出其中的意义，体会不到其中的价值，其中一个重要的原因就是受到了主体理论框架的束缚。恩格斯曾经举例说：“普利斯特列和舍勒析出了氧气，但不知道他们所析出的是什么。他们为‘既有的’燃素说‘范畴所束缚’。这种本来可以推翻全部燃素说观点并使化学发生革命的元素，在他们手中没有能结出果实。”[1][278_279]同样亚里士多德运动理论的信奉者也没有发现亚里士多德提出的物体的降落速率与该物体的重量成正比的结论的错误，这个圣人的结论人们崇拜了1700年。
(4)认识主体的思维定势妨碍着人们对事物本质的把握。思维定势有权威定势、习惯定势、从众定势、唯书唯上定势等，人的思维一但形成定势就难以使人从实际出发，而只能以权威的思想为标准，从书本出发，从习惯、经验出发，从而在人的思想与客观事物之问形成一种屏障，使人们难以发现事物的本质和规律，这又怎么能够创新呢?比如，机械论思维方法就是习惯思维定势的典型形式。在近代科学史上，电磁学理论的创立者以力学的观点说明和解释电磁学，力图在电磁中找到力学的根基。本来是新的电学理论而用力学理论来解释，这样就阻碍了思维的发展。因为用力学解释一切自然现象是一种偏见，是一种力学神话，任何特殊类型的自然规律都没有资格作为解释其它自然现象的功能。
总之，逻辑思维、形象思维作为一种理性思维方式有其固有的局限性，这种局限性在近代科学的发展中已显现出来。如19世纪末，传统的科学观崩溃了。人们开始认识到几个世纪以来一直沿用的曾经做出过准确预测的科学理论可能是错误的。20世纪初，罗素悖论的提出动摇了数学和逻辑学的基础；20世纪30年代，哥德尔“不完全性定理”的提出，说明了逻辑和经验也是不完全的，“不完全性”在哲学意义上就是理性主义思维方法的不完善性。爱因斯坦的相对论，海森堡的测不准原理，普里高津的不稳定和非平__衡态理论，使科学的相对性、理性的有限性日益暴露。20世纪50年代，H·A·西蒙提出“有限理性模式”，更提醒了人们，人类理性思维不能完全把握客观世界，我们必须要借助于非理性的直觉思维，以突破传统的思维定势，创造出观念形态的新事物。
如前所述，由于直觉把握对象不采取逻辑的形式，不以逻辑为中介，所以我们把它当作非理性因素来对待。直觉是一种潜意识的思维活动，是不被意识到的、不自觉进行的思维活动。但它往往能在一瞬间领悟和洞察事物的本质，实现认识的飞跃。直觉思维的创新作用表现为：
(1)直觉思维能突破思维定势，是使百思不解的问题得以突然明白的创新手段。
创新思维活动的关键是突破思维障碍机制，突破思维定势、思维习惯、思维常规，突破原有的知识排列和组合关系，突破原有的能力结构，产生丰富的想象，迸发“头脑风暴”，引发灵感，通向直觉和顿悟，取得创新思想成果。如新概念、新观点、新知识、新理论、新构想、新技术、新方法、新产品、新模型等。爱因斯坦就善于运用直觉思维方法观察自然界、认识自然界，从而转变了对时空的观念，即从牛顿的“绝对时间”和“绝对空间”中解放出来，确立起“相对时间”和“相对空间”的观念。“尺缩钟慢”就是从绝对时空观念中解放出来确立起相对时空观念的范例。爱因斯坦也正是能够破除用力学说明一切的思维定势，从沉思10年的“追光思想”实验中，“顿悟出时间是可疑的”，进而通向了狭义相对论的创立，完成了物理学的革命。
(2)直觉思维对认识创新具有开启和先导作用。
人的认识由某种诱因诱导而产生，这种诱导不是常规认识所说的一般启发，而是一种直接和顿悟式的启发，也就是直觉的开启和先导。如果没有这种直觉的开启，按照常规认识的思路和程序是很难产生出一种特殊的创造性的认识的。如法国数学家魏格纳住院时，被墙上的世界地图所吸引。他直觉式地发现大西洋两边的海岸线太相似了。于是他决定研究大陆的板块结构。在这里墙壁上的地图是诱因，这一诱因使魏格纳直觉到大西洋两边海岸线的相似，而这一直觉又开启他去研究大陆板块结构。出院后，魏格纳经过一段时间的研究和探索，最终提出了他的著名的“大陆漂移”假说。后来地质学家、古生物学家、古气象学家、古地磁学家都从不同学科出发、从不角度证明了“大陆漂移”假说的科学价值。从这个例子中，我们能看出直觉对认识创新的开启和先导作用。
(3)通过直觉思维能够直接领悟事物的本质，进而有所创新。
直觉思维不需要任何中间环节，即不通过逻辑思维，也不通过形象思维。在直觉中，认识主体和认识客体能够相互过渡，相互融合，最后达到主客两忘和主客合一的境界。正如哲学家帕格森指出的：“直觉就是一种理智的交融。这种交融使人们自己置身于对象之内，以便与其中独特的从而无法表达的东西相符合。”
柏格森的话告诉我们，直觉不会像理性那样，只停留在世界的外部来观察世界，它会达到同世界的真实存在融合为一的无差别的境界。正因此，直觉能反观真实的存在。爱因斯坦的“短程线”思想实验就是直觉思维创造力的范例。有一次爱因斯坦上梯子换一幅画，从梯子上摔下来了。全家人都急坏了。他却双目紧闭且不吭一声。这时爱因斯坦在做“短程线”思想实验：他在直觉地观察一个人从高处往下落的情况。他在测量下落者的轨迹，总结分析这个直觉实验情况。他通过直觉观察，提出了一个绝妙的问题：“人为什么笔直地摔下来?”他于是一骨碌从床上爬起来说：“对了，物体总是沿着阻力最小的路径运动。”“事物是按短程线运动的。”这一原理为广义相对论的创立作出了巨大的贡献。也正因此，爱因斯坦说：科学原理是以“直接经验”为基础的，原理的发现并没有逻辑的道路，只有通过那种以对经验的共鸣的理解为依据的直觉。一般地可以说，从特殊到一般的道路是直觉的，而从一般到特殊的道路是逻辑的。正因为直觉思维不需要通过任何中间环节，所以直觉在获得创造性认识成果上是最有效率的。在认识中当人们通过逻辑思维难以得出创造性结果时，直觉能起到突破和推动作用。在科学和艺术史上，有不少科学和艺术上的重大发现、发明和创造，就是凭借直觉来完成的。如：法国数学家彭加勒在很长一段时间研究一个数学问题，但没有结果，以致他不再去想工作，决定到乡间去旅游。但是“我的脚刚踏上刹车板，突然想到了一种设想??我用来定义富克斯函数的变换方法同非欧几何的变换方法是完全一样的。”E3]E116]直觉思维的这种作用在文学创作中表现得就更突出了。伟大的作家、艺术家在他们的创作中大都有过这种直觉体验。如：高尔基在写作时非常注重语言的锤练。有一次他写成一篇小说，老觉得其中有一个词用得不够准确，就没交出付印。一天他去看马戏，正看得入迷。脑子里突然跳出一个词来，用在他那篇文章中再好不过了。于是他立即回到家中，在原稿中作了修改。
在哲学思想史上，一些伟大的哲学思想的闪光同样离不开直觉。如中国哲学家们就强调“心斋”、“坐忘”、“内省”，指出对“道”和“理”的理解只能靠非理性的感悟，即直觉。
(4)直觉思维是认识飞跃的重要环节。
人类认识是不断由低级阶段向高级阶段作辩证运动和发展的。在认识的辩证发展过程中，会出现认识的质变和飞跃。认识的任何一次创新，就是一次认识的质变和飞跃。我们知道，感性认识是关于事物现象、事物的个别方面、事物的外部联系的认识；理|生认识是关于事物的本质、事物的全体、事物的内部联系的认识。由感性认识向理性认识的质变就是认识的创造性发展。
直觉是一种特殊的、非理性的创造认识形式，它虽然离不开感性认识和理性认识，但又不属于感性认识和理性认识。直觉主要存在于感性认识向理性认识发展过程的中途，起连接认识的中介和桥梁的作用，即直觉能把暂时中断的认识活动连接起来，这种连接不是常规的连接，而是和事物本质的领悟和获取独创性认识成果联系在一起的，也就是说，直觉对认识活动的连接，同时也就完成了由感性认识向理性认识的飞跃，并获得了完满的认识成果。为什么说直觉是感性认识向理性认识飞跃的重要环节呢?因为感性认识向理性认识的飞跃是一个跳跃和跨越的非连续过程，逻辑方法是难以实现这一飞跃的，这就必须引用非逻辑方法。而直觉恰好是非逻辑的、非理性的思维方法。直觉思维的特征之一就在于它的跳跃性和跨越性，它能从一个思维层面跃人到另一个思维层面，能把两个不同性质的认识阶段关联起来。所以只有把直觉引入到感性认识到理性认识的分析中，才能全面分析认识飞跃过程的具体途径和思维方法。事实上，直觉在感性认识飞跃到理性认识的过程中占有了一席之地，是认识飞跃过程的一个必要因素和环节。这在科学认识史和其它认识史上得到了反复的证明。古希腊物理学家阿基米德发现浮力原理；牛顿发现万有引力定律；瓦特领悟蒸汽的力量；伦琴发现X射线，等等，都走过了从感性认识到理性认识的质变，而在这种质变中，__往往都借助了直觉思维。因此爱因斯坦认为，从特殊到一般的通道是直觉。
总之，直觉思维较之逻辑思维、形象思维更能充分调动人的思维能力，使人的思维潜力更充分地发挥出来，表现为人的思维的自由性、开放性、能动性，而思维活动的自由性、开放性、能动性恰恰是挖掘、发挥人的创新能力所不可缺少的因素与前提。直觉思维能够给人的理性思维提供巨大的动力，加强和加速思维活动的运转，使人能从杂乱中找到症结所在和解决困难的突破口，明确思维活动的方向。同时在人类的思维活动中，直觉思维能排除逻辑思维过程中的一般性分析、比较、分类等概念性活动，沟通和接通各个要素问的关系，从而实现突发式的飞跃，实现创新。因此我们说，在我们这个需要创新的时代，不能忽视直觉思维的方法论价值。