战国，从三家分晋开始到天下归秦而结束，这长达两百多年的历史长河中，有太多让历史爱好者或神往，或惋惜的事件和人物，我觉得可以提炼出以下四个关键词：变革、战略、战争、人物。
变革。战国时期，最终决定各个国家甚至中国历史命运的大事件，应该是各国的变法和改革。在国家混战，凭实力说话的年代，贤明的君王，在时代的推动下，无不谋求通过变革增强国家实力。变革可以分两个层次，一是象李悝变法、商鞅变法等对国家政治经济进行的全方位、根本性的变革，二是象赵武灵王、齐威王、燕昭王在军事或求贤用人等某个领域所推行的变革措施。变革的深入程度不同，也决定了对后世影响力的差异。李悝、吴起在魏国率先进行的改革，使得魏国成为战国时期第一个军事强国，也是战国七雄中第一个称雄的国家。随后，齐威王重用邹忌、田忌、孙膑等人，并求策于四野，一时间国家出现了门庭若市的局面，齐威王的举措虽然算不上严格意义上的改革，但因为政治清明，用人得当，短短十几年，齐国就摆脱了“诸侯并伐，国人不治”的局面，并在桂陵之战、马陵之战中两次打败强大的“魏武卒”，齐魏争雄，齐国胜出，齐国成为一个实至名归的东方大国。赵武灵王的“胡服骑射”不但使赵国成为战国后期在军事上唯一可以和秦国相提并论的国家，而且，也奠定了抵御匈奴，保卫边境的军事基础。边陲小国的燕国，也发生了燕昭王筑“黄金台”求贤的变革，而且，效果非常明显，所谓“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕。”最终改变秦国命运，也改变中国命运的是商鞅变法，商鞅变法虽然涉及政治经济军事各个方面，但出发点和归宿只有一个，那就是为军事和战争服务，让整个秦国成为一台对外的战争机器，从而为武力统一天下奠定基础。虽然，许多国家都进行了变法图强，但为什么秦国最后能够一统天下？我想这是一个很大的命题，单从变法来看，秦国的商鞅变法最彻底，最符合战国的时代精神，更重要的是，商鞅变法的内容以法律的形式确定下来，并且一直坚持到秦朝的建立，法治化最大限度上避免了君主时代人亡政息的通病，当然，这离不开秦国几代国王的胸怀和眼光。
战略。后世之所以将这段历史命名为战国，我想一定离不开战略和战争。战国时期各个国家最大的对外战略当属“合纵”，“连横”。张仪、苏秦之所以能闲庭信步般的游说诸侯甚至一人能同时挂六国相印，这不仅仅是纵横家们出众的口才，最根本原因是各个国家实力的此消彼长以及战略目标的不断变化。战国七雄，虽然从一开始并不是在同一起跑线上，但能够完成天下一统的并非只有秦国一国，赵国、齐国、楚国的实力也不容小觑。然而，这些国家要么受困于内政，比如赵国，赵武灵王因未处理好继承问题，自己身遭不测外，也使得赵国落入李兑等政客之手，从而坐失在“合纵”中壮大自己的机会；要么，鼠目寸光，缺乏长远战略目标。战国时期，“天下一统，强者得之”这是一个必然的命题和历史趋势，谁看到这一点，主动向这一目标靠近，谁将最终受益。而齐国，曾经东方六国的老大，在秦相继免掉韩国、赵国后，仍然抱希望于两国之间的互不侵犯条约而无动于衷，最终难逃亡国命运。反观秦国，无论战略，还是谋略均技高一筹。从张仪的“连横”到范睢的“远交近攻”，再到李斯提出的“天下一统”，战略目标循序渐进，非常的清晰明确。在谋略上，战争、政治、外交三者配合的非常好，张仪、白起、范睢、尉僚这四张牌，秦国能够同时打，而赵国，除了廉颇、李牧以外，基本上无牌可打。战国四大名将，让人遗憾的是白起和廉颇，王翦和李牧之间虽然有正面接触，一较高下的机会，但是，秦国人还是剥夺了这来之不易的机会，最终通过离间让赵国人自毁长城，对于廉颇、李牧确实有点窝囊和残忍，但历史就是这样的残酷，在大势面前，恨不得让老虎插上翅膀。
战争。春秋和战国，战争一直是解决问题的重要工具。经过战国初期的兼并战争，许多春秋时期靠站队混饭吃的小国被战国七雄相继兼并，这期间的战争基本上乏善可陈，没有什么好说的。除此之外，比较有名的战争包括魏国称雄（吴起、庞涓相继成名）、齐魏争雄（孙膑成名）、燕国伐齐（乐毅、田单先后成名），赵国伐燕（廉颇最后的辉煌），以及秦灭六国的一系列战争（战国末期四大名将的舞台）。七雄并举的局面一旦形成，战争反而更加谨慎了，在各国之间差距不是非常大的情况下，或者说尚无实力进攻的前提下，只有韬光养晦，灵活外交，结交各国权臣，通过远交近攻，逐步形成对外战略包围，一旦条件成熟，统一天下的战争必将打响，做到这一点的只有秦国，因此，在秦灭六国战争之前，战争很大程度上成了政治和外交的补充或延续。一旦战争打响，战争的结果必将成为决定国家命运的转折点。马陵之战、桂陵之战不仅给孙庞斗智画上了句号，也使魏国称雄成为历史，而“围魏救赵”也入选了三十六计，并成为军事思想史上的教材。战国末期，不能说是白起的舞台，但是没有了战神，这个舞台至少会少一半的光辉，伊阙之战，黔中之战、鄢郢之战、华阳之战、长平之战无一不是战争史上的典范，水淹、火攻、不战而驱敌之兵等无一不是军事思想史上的丰碑。说白起是战神，是战争机器，是杀人恶魔都可以，但不能否认他的军事智慧。
人物。历史唯物主义告诉我们，历史是由人民群众创造的。但是，面对战国历史，或许你可以说时势造英雄，但你却躲不开哪些主宰并改变这段历史的牛人们。最高层次的智慧和人才，当然是思想家。虽然，他们的故事拍成电影或连续剧很乏味，但最终主宰战国历史的还是他们，这就像尼采和希特勒的关系。战国时期虽然依然是百家争鸣，但最实用并被各国统治者采纳或利用的只能是法家、纵横家和兵家。各国改革其实都是法家思想的运用。儒家大师荀子的思想虽然当时没有市场，但他为秦国统一培养了一个李斯，一个韩非子，这两人都不是秦国人，但一个成为秦国的丞相，一个因为血统成为秦国的敌人，不同身份的两个人，从思想到行动，他们完美的阐释了法家的全部要义。其次，是励精图治且有雄才大略的政治家，如魏文侯、齐威王、赵武灵王、秦孝公、秦赢政等。君主制时代，一个国家没有人才不可怕，甚至没有好的律法和制度也不可怕，怕的就是君王的昏聩和无能。正如后来李斯在《谏逐客书》中所写“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众”。事实上，百里奚、商鞅、张仪、范睢、白起、吕不韦、李斯、郑国这些从根本上改变秦国命运的人，都不是秦国人，但秦国之所以能够强大，很重要的一个原因就是秦国的很多国君胸怀天下，求贤如渴，任人唯才。反观战国末期的其他国家，正因为君王的昏庸无能，不但不能吸引人才，反而使人才外流，甚至杀害本国的人才，最著名的就是赵国。再次，就是商鞅、白起、张仪、苏秦、李斯这一级别的人物。有了他们，历史将很残酷，但也很精彩，没有他们，历史必将味同嚼蜡。最后，就是那些无改历史大势，但却属于偶像级的人物。如“战国四公子”、“战国四大刺客”、屈原等。他们的故事，或潇洒，或悲壮，但更大程度上他们仅仅是很好的艺术题材而已。至于象燕王喜、赵悼襄王、楚怀王、李兑、赵括等这些以自己的无能、贪婪和愚蠢，从另一个方向改变历史的人物，我实在不知道把他们归到何处？以上人物如果是红花，那么他们就只能做一片片肮脏的绿叶吧。