任何没有偏见的人士都会认为，相比我们的祖辈父辈，今天我们中的绝大多数人的的确确过上了“好日子”：充裕的消费物品，便捷的社会服务，一切凭票供应的“紧日子”、吃不饱穿不暖的“苦日子”已经成为一个遥远的传说。即便是所谓“弱势一族”，在衣食住行上——与过往比较——也有了绝对性改善，为基本温饱犯愁的底层民众正越来越少，“中产阶级”越来越多地拥有自己的住房和汽车，适逢节假日，竟然也可以像当初的日本人那样出门甚至出国旅游，尽管国际观感一直不太好。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。在一切近乎都成为商品、一切近乎都有了价格的情形下，那些“先富一族”，更是过着天堂般的生活，享受帝王般要风得风、要雨得雨的无上荣光。
然而，放眼世界，伊拉克、阿富汗战火不断，一些非洲、中东、拉美国家动荡不已，民不聊生，朝不保夕，过着“非人般的日子”；发达国家债务居高不下，美国、欧洲、日本经济一派愁云惨雾，诸多学者专家警告，这些多年来习惯大手大脚花钱的国家或将面临群体性破产，节衣缩食过“紧日子”在所难免；相比之下，新兴市场风头正盛，风景中国这边更好，中国承揽“金砖四国”峰会，集体向世界展示的，实际上就是自己的“好日子”。
饮水思源，我们的“好日子”源于和平，来自发展。和平是前人为我们争取来的，是靠解放战争、朝鲜战争打出来的，是用“宁要核子，不要裤子”战略换来的。正是有了和平的保证，我们才有新的战略抉择——以经济为中心，聚精会神搞建设，一心一意谋发展。我们的发展是靠“宁可少活十年，也要拿下大油田”的精神干出来的，是改革开放带来的，是广泛参与国际分工挣来的，是利用市场经济的魔法从大地、空中呼唤出来的。市场经济运用“看不见的手”将应有尽有的商品与服务变换出来，并错落有致地呈现在消费者面前。今天中国，只要您有钱，您就是爷，不仅香车，连香车边的美女，都可以搬回家。
自鸦片战争以来，中国屡屡遭受屈辱，“为中华之崛起”便成了中国精英们的梦。但是，摆脱“苦日子”、过上“好日子”则是普罗大众的梦。过去，电灯电话，楼上楼下，一度是中国大众的梦。今天，越来越多的中等家庭的梦想又提高到新的高度——生活小康，有车有房；和睦家庭，长幼有序；老人长寿无恙，子女龙凤呈祥。随着经济增长，社会繁荣，“中国梦”也在越来越多的中国人当中得以实现，而做起“中国梦”的中国人也越来越多，不仅有旭日阳刚，还有芙蓉凤姐……
然而，在“好日子”的华丽桌布下，不妙的因素犹如温室里的细菌一样迅速地潜滋暗长。透视中国人的“好日子”，首先是近一两代人苦干、实干，也不排除一些巧干，干出来的，也就是我们不断歌颂的改革开放的伟大成就，依照经济学的名词可以称作“挣现”；其次是我们继承了祖祖辈辈的基业，或有秦皇汉武、唐宗宋祖、顺治康熙等祖上的阴功，让我们拥有令诸多国家艳羡不已的地大物博，只是我们用市场经济的魔法，如大搞房地产，将其“变现”出来，属于“吃祖宗饭”；第三部分是对资源与环境的破坏、对主权的让渡而换来的，是“贴现”来的，属于“断子孙路”，竟然也记在我们自己的功劳簿上，真是惭愧！我们享受经济繁荣的荣耀，也应当、实际上也必须承担历史的责任与过错。
不久前，本人随领导到西欧诸国进行学术交流，发觉一个很有意思的问题。英、法等老牌殖民国家，经济日渐萎靡，社会矛盾重重。环视大街小巷，各色人等众多，来自不同国家，受着不同的宗教、文化习俗制约，众口难调，共同体建设艰难，国家负担沉重，蹒跚踟蹰而行，艰难吃力异常；相比之下，德国昔日殖民地甚少，一战后几近完全被剥夺。祸兮福之所伏。该国民族成分不如英法复杂，文化认同强，共同体认同与建设简单、便捷，想过“好日子”无法搞寄生投机，要靠自己创造，在实体经济中创造，因此在地区经济一体化局势下，经济平稳发展，居民生活蒸蒸日上。下午尤其傍晚时分，随处可见的酒吧内外，载歌载舞，到处洋溢着祥和、安逸、快乐的氛围。以至于今日的欧洲人不断谈论，欧洲正成为德国人的欧洲。德国人用强大的制造业替代了昔日的军队、战车，将欧洲诸国逐一纳入自己的经济版图、国际分工链。英国有专家感慨，当年希特勒的雄心壮志，竟然被科尔（力主欧洲一体化、实现国家统一的德国前总理）实现了。
欧洲之行，清晰地印证了一个简朴的命题——“出来混总是要还的”。上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。我们享受的“好日子”，本不完全属于我们，我们用变现、贴现的方式，把属于前人与后人的财富，拿过来自己消费，拿过来炫耀性挥霍，这笔账早晚是要算的。