在两万多年前， 有一批来自亚洲的流浪者,经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人
的祖先。 当哥伦布发现新大陆时, 居住在美洲的印第安人， 约有2,000万， 其中有大约100万人住在现在的加拿大和美国中北部, 其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部. 大约1万年前， 又有另一批亚洲人, 移居到北美北部， 这是后来的爱斯基摩人。 而最早到美洲的白种人大概是维京人, 他们是一群喜好冒险的捕鱼人， 有人认为他们在1,000年前，曾到过北美东海岸. 殖民时期(1607～1753) 1607年, 一个约一百人的殖民团体因为寒冷被迫回到英国，1587年又来了91个男人17个女人，9 个孩子，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇， 这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。 在以后150年中, 陆续涌来了许多的殖民者， 定居于沿岸地区, 其中大部分来自英国， 也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家. 18世纪中叶, 13个英国殖民地逐渐形成， 他们在英国的最高主权下有各自的政府和议会。 这13个殖民区因气候和地理环境的差异, 造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别