曾国藩被誉为中国最后一位圣人，头上的光环不仅多，而且都很耀眼。这些年有关曾国藩的书几乎达到汗牛充栋之程度，一时间有“做官要学曾国藩”之说。然而目前所学的曾国藩，基本都集中在官场经营之道，而且异化为一个权术、智谋体系。近读曾国藩，发现大家已经陷入一个很大的误区，这就是往往在曾国藩身居高位的表像上下功夫，好像曾国藩真有什么官场经营的真传一样，而真实的曾国藩却比我们想像的要艰难困苦得多，其成功只是比一般人多了些毅力和坚持，而且其最后是否是官场的成功者都值得怀疑，至少曾国藩自己有这样的想法。但曾国藩只有一个，没有任何一个人可以成为第二个曾国藩。真正的学习曾国藩，不是急功近利地从他身上学到什么厚黑学、成功学之类的东西，而是认识一个真实的曾国藩，并启迪自己的人生。
认识真正的曾国藩
越来越多的资料显示，我们近乎奉为神明的曾国藩，他也是一个凡夫俗子。将他请下神坛的起码有两点：一个是资质平平，一个是年轻时也曾轻狂庸俗。
关于曾国藩的资质平平，有一个笑话。说曾国藩年轻时在家读书，有一个晚上一篇短文怎么也背不下来，这让在窗外等着他睡觉以便行窃的小偷实在忍无可忍，大叫到这样的笨脑袋还读什么书。曾国藩为考取一个秀才，竟然考了七次，到二十三岁才考上，还是个倒数第二。与自己同时代的那些豪杰们相比，确实是愚钝了不少，但最终的业绩却让人高山仰止，期间缘由，值得深思。
关于曾国藩年轻时的轻狂庸俗，曾国藩的家书与日记有详细记载。三十岁之前的曾国藩，其人生目标也只是功名富贵，光宗耀祖。在高中进士又点了翰林之后的那一段日子，曾国藩并未脱俗，在他自己看来，就是庸俗之极，十分无聊。一是浮。坐不住，爱热闹。那一段的生活基本就是相互吃请，看戏，看女人，闲谈，但看书却少。二是傲。进士及第之后可谓一马平川，十分顺利，不免少年得志，恃才傲物，而且脾气火爆。三是伪。言不由衷，语涉虚伪，自矜自夸。四是色。老父亲临走时就此委婉提醒过，他自己也意识到，如对朋友之妻妾有“邪视”，还有些“纵欲”的问题。
即使在曾国藩已经领兵出阵，开始力挽狂澜的时候，他依然也傲气十足，并为此吃尽苦头。特别是1857年的一次贸然行事，险些让曾国藩退出历史舞台，他在起兵以来处处受制于人的情况下，以回家为父亲“丁忧”为名，不待朝廷批准，即愤然撂了挑子，离营回家，又上书说不给地方行政权就不出来。一时之间，朝廷上下，甚至湘军内外，皆对他一片非议之声。
而且，曾国藩也不是一生都那么成功，特别是在晚年，充满着悲怆。事业在下滑，奉命剿捻，不利，只好由李鸿章上手；处理天津教案，大不利，近似“媾和”的做法激起了朝野一片声讨，连自己的家乡、学生和部属都不能理解，甚至批评。家庭很不幸，长女婿放荡凶暴，长女29岁不幸离世；二女婿平庸懈怠，了无生气，二女一生未育；三女婿花花公子，婆婆又刁悍刻薄，三女出生一个月的儿子竟在炮声中吓死；四女婿人品学问都好，却早早离世，四女拖着两个女儿守空房；孙子也死了一个；自己的身体高血压、动脉硬化、青光眼直至一目失明、皮肤病等一并袭来。时势近乎绝望，曾国藩晚年发出“吾日夜望死，忧见宗社之覆”的嗟叹，因为一生努力换来的“同治中兴”只是虚假繁荣，并不能真正挽救局势的颓败。悲观和失望成了曾国藩晚年生活的主色调，直至发出“不信书、信运气”的悲怆宣告。
而从《曾国藩的正面与侧面》等书，还能看到曾国藩更多的凡夫俗子像。比如，他老人家很少洗澡，经常几个月才洗一回脚；做穷京官时也曾为多挣两个份子钱而在祖父的生日上做文章；照样接受潜规则，建小金库，但却自己不用，用于公款吃喝、迎来送往；讲风水，算卦；等等。
曾国藩的真正成功之道
曾国藩的人生奇迹是建立在其资质平平的基础上的。其一生成就，基本可以概括为基于资质平平而脚踏实地、实事求是、孜孜不倦的结果。曾国藩身上虽然有着诸多的凡人特征，但他却能严格要求自己，一生恒定志向，坚持不懈努力，终成大业。可以说，真实的曾国藩并无神奇之处，他只是一个对自己近乎苛刻且坚忍不拔、坚定不移的人，纯粹是一个积小为大的人生历程。而这正是其伟大的根本。
不断的人生修正。人贵自省自励，曾国藩两次重大的自我调整，实现了其人生的两次重要转折。第一次转折，从碌碌无为到立志高远。依照其初为官时的状况发展下去，肯定荒废，无非是一个碌碌无为的官僚。但在三十岁的时候，曾国藩感到再也不能这样活，于是立下大志，要“学作圣人”。为了自己的脱胎换骨，他树立了远大的志向，而且坚定不移，义无反顾，走出了一条让人惊叹的自我完善之路。第二次转折，从四处碰壁到豁然开朗。1857年那次“撂挑子”事件后，曾国藩开始了痛苦反思，这就是要相对地看待个人的成败，用更大的维度来判断得失的价值，而不能像以前那样执着于功名。如果把心胸放大到宇宙世界层面，则人间小小荣辱风波不值得一提。在此顿悟之时，天机再次降临，太平天国二度兴盛，朝廷的直系军队全部败亡，只好请曾国藩重新出山。而此番出山，曾国藩的为人处事，在外界看来收敛了许多，似乎多了些圆滑世故，多了些宽容放纵，但却换来了一致好评。于是骤登高位，军事节节胜利，遂成千古功名。
借“拙”用“拙”。对于自己的资质平平，曾国藩深有认识。但他从自己的“笨拙”出发，一辈子用“笨拙”的方式去学习去做事，这就是一生做事从来不绕弯子，不走捷径，总是按最笨拙、最踏实的方式去做。涓滴积累，水滴石穿，追求的是扎实彻底，一步一个脚印。正如曾国藩自己所说，君子不走捷径，不图虚名，锱铢积累，艰难前进；君子成功也许比别人晚，但一旦成功，就是大成功。其后来打仗对付太平天国也是这个指导思想。
我们该怎样学习曾国藩
《曾国藩的正面与侧面》的作者张宏杰忍不住在书中写道：“所谓庸人，就是昏睡了一生的人，因为欲望燃烧，意志软弱，智慧不明，普通人一生只能用上天赋的很少的一部分潜能；而英雄伟人则是醒来的人，他们天性刚强，头脑有力，可以把自身潜能发挥得比较充分。”“古往今来，绝大多数人的一生都处于昏睡或者赖床状态。有的人，一生被物欲所禁锢，如同被困在圈中的猪，终于没能清醒。”话虽说得难听了些，但真的让人深思。
那我们该学曾国藩什么？他资质平平，但却能做出一番伟业，这才是真正让人叹服之处。曾国藩的最大人生启示在于，一个资质平平的人，在意志力的推动下，可以达到什么们的高度。曾国藩对自己的要求近乎苛刻，不断自我完善，而且坚持到底。其自我完善也不是一帆风顺，更没有毕其功于一役，中间经历了无数次反复、失败、挫折甚至是倒退，但他总是能在挫折中不断修正，不断成长，终于取得了让后世敬仰的成就。
总之，能抛开曾国藩的真实面目去苦苦追求所谓的曾国藩官场经营之道，也与我们这个时代的浮躁病相协调，因为大家普遍已经陷入一种空前的急切之中，来不及去细细琢磨，更不可能去认真实践，只想着捷径还是捷径，这样的学习结果可想而知，而且这样的学习内容曾国藩身上也还真没有！