“专业化”的前提就是每人的技能不一样,每个国家的资源不一样,充分发挥自己的优势,能提高生产效率,使经济能更好的发展。那么,这种专业化带来的财富分配不平衡,又是如何处理的呢?我们应该认识到,在专业化分工的时候,就已经限制了经济产品的分配方式。我们是否可以认为,专业化可以提高社会整体经济效率,所以是一种合适的社会经济模式?那么,这种模式如果带来贫富差距日益扩大,社会可能出现动荡(如果没有政府干预),这种专业化还能认为是提高了经济效率吗?我坚信,接近真理的经济规律是给社会带来繁荣,而不是动荡。如果专业化会带来贫富差距日益扩大,那么专业化这一模式本身是有缺陷的,是不符合接近真理的经济规律的。这个问题需要深入思考。
专业化也带来一个专业转换成本的问题。例如,一个清洁工,做得再好,工资也比不上一个普通软件工程师,那么这位清洁工,是否就这样安心的接受专业化的安排,做一个清洁工,还是去继续深造,做一个软件工程师?从清洁工到软件工程师的职业转换,需要参加培训,需要培训成本,还有清洁工参加培训的机会成本。这个转换成本的大小,决定了从清洁工转换成软件工程师的概率。我们国家的经济转型也是这样,要从制造大国向创新大国转变,并不是那么容易的,这个过程的转换成本可能巨大。
“贸易生财的思想是经济学的核心见解之一”。专业化和贸易是相辅相成的。专业化让生产效率提高,社会财富增加,贸易让社会财富进行流动,以满足每个人的需求,提高生活水平。
全球化是整个世界经济的发展方向,全球化的阻碍来自与契约机制的发展跟不上市场机制的发展。一国之内都没有健全的契约机制,何况全球?所以全球化进程不是一蹴而就的,需要经历很长的发展时期。
“货币是一种支付手段或交换媒介”。“货币”的英文是“money”,也可以翻译为“钱”,货币是钱的学名,钱是货币的俗称。货币估计是经济学中最受大众关注的一个词了。
相比土地(自然资源)和劳动,“资本在使用前必须被生产出来”。“资本在本质上意味着时间的消耗和间接的生产手段”。这可以回答,自然资源本身不是资本。当然,“资本”这个概念,不同的经济学家解释不一样。其实这不重要,关键的问题是,借助于“资本”这个概念的理论体系是否可以解释和指导我们社会的经济活动。
作者在这一节提到储蓄有助于投资,从而经济的快速增长。这正是我国的经济现状,高储蓄率保证了我国经济的快速增长,这种经济增长是资本的增长,相当于生产可能性边界向外推移。不过我们要认识到,如果实物不能作为生产要素参与生产活动,那么就不能成为资本,而是被提前透支了的消费。例如,一段公路修好后,没有人使用,荒废了,那么它就不是资本,而是相当于消费品一样被“消费”掉了。一套房子,如果不能带来收益,那么这个房子就属于消费品,而不是资本。这套房子在被消费(购买)后,如果不能带来收益,是不能对经济增长作出贡献的,不能使社会的生产可能性边界向外推移。
“个人占有资本并能从中获取利润,是资本主义的实质之所在”。那么,资本主义这种社会模式,是不是符合人类社会的基本规律,能给社会带来繁荣稳定的呢?需要仔细思考。作者在后面提到“尽管我们的社会是以私有财产为基础,但产权还是有限的”。为什么要对产权作出限制呢?限制的程度多大呢?这是不是一个繁荣稳定社会必须的条件呢?
“Interestingly enough, the most valuable economic resource, labor, cannot be turned into a
commodity that is bought and sold as private property. Since the abolition of slavery, it has been against the law to treat human earning power like other capital assets. You are not free to sell yourself; you must rent yourself at a wage.”前几年,“知本主义”很流行,我对此的认识是:谈论“知本”还如不谈论“人本”,“人本”最终还是由“资本”决定。知识是死的,本身并不能参与资本的增长,而是需要通过人的应用——劳动才能实现资本增长。而“人本”就是对三大生产要素之一“劳动”的重视。对“知本”或“人本”的重视,最后的实现还是资本的分配,而市场经济本身就能实现这种资本的分配。例如,因为IT业的工资高,较多的优秀人才就从事了IT行业,获得了更多的资本分配。改革开放初期,出现茶叶蛋赚得比教授多的情况,也就是脑体倒挂现象,这是可以解释的。虽然教授有知识,但是他的知识不能投入到生产活动,不能带来资本增长,也就是教授没有投入劳动,怎么能获得更多的资本分配呢。相反,卖茶叶蛋的知识不高,但是通过劳动积极参与生产活动,所以获得较好的资本分配。即使现在教授收入增多,我们也不能认为实现了对“知本”或“人本”的重视,因为这种资本分配并不是市场调配的,而是一种计划体制内的资本分配,不值得赞赏。我们可以看到那么多的学术造假,有的都很明目张胆,因此教授工资高不一定是真正的“知本”或“人本”。
“产权指的是个人或企业所有、购买、出售和使用资本品和市场经济中其它财产的权力”。“对一个市场经济而言,有效而理想的法律制度应当包括:产权的界定、合同法和仲裁制度”。只有把产权界定了,对产权进行保护,才能激发人的动力,参与到生产活动中来,实现整个社会的财富增长。“环境问题是由于产权不健全而损害经济的又一个例子”。经济学家的解决方案是污染许可证制度,核心思想就是把产权扩大到“环境品”上,从而增强对“环境品”的保护。这个解决方案对于一国之内的“环境品”是可以的,对于全球范围的“环境品”(例如大气),就需要全球范围的契约机制发挥作用。美国不在《京都协议书》上签字,全球范围的碳排放交易市场就建立不起来。但是毋庸置疑的是,碳排放交易市场会发展成为和石油交易相媲美的交易市场。