运筹学是高等学校经济管理类各专业开设的一门必修课，不仅本科层次开设，而且在硕士研究生教学段，也是一门必修的学位课。尤其重要的是，运筹学在很多高校的本科生管理类专业考研中也是必考课程。运筹学与经济计量学（经济类专业以门和心课）一样，都是属于经济管类专业中比较难学的课程。运筹学太难，这是各种不同层次的同学，包括本科生和研究生的共同反映。有一级的MBA学员给我讲的更诙谐，说他们同学都管“运筹学”叫“晕愁学”，看到运筹学就“晕”就“愁”。对于大多数已是而立之年的MBA学员来说，有这种认识我完全理解。
在运筹学的本科教学中，笔者时不时地总会遇到这样的尴尬情景，有个别学生可能会直截了当地给老师反映，老师讲的运筹学他听不懂，何哉？很显然基础不具备。学习运筹学需要什么基础呢？主要是两个方面：一是管理学的理论知识和经验，二是数学尤其是线性代数的基础知识。这与运筹学的性质和任务有关。运筹学的教学的主要任务，是解决两个问题，一是把实际问题抽象为数学模型，即要解决如何建模的问题，二是研究探讨模型的求解方法，即解决模型的求解问题。解决建模问题，需要的是对实际问题的了解，对管理学内容的透彻理解和实际经验。而求解方法的探讨，需要的则是数学知识尤其是线性代数知识。学习运筹学这两个方面是缺一不可的。而难得的是，这两个方面可能很多人都很难同时兼备。比如，就本科生来说，大多数人可能第一个方面都比较欠缺；就MBA学员来说，可能大多数人第二个方面都比较欠缺。更有甚者有的人可能两个方面都不具备。这样，就难免听不懂。