制造业的数字化转型被看作是数字经济发展的重要内容。《数字经济：中国创新增长新动能》认为，制造业是数字经济的主战场，加快推进制造业数字化转型是国家的战略要求。在新一代信息技术的推进下，制造业数字化转型的方向正日益明确，工业互联网平台越来越成为制造业数字化转型的关键目标，成为国际战略竞争的制高点。
一、工业互联网平台颠覆传统的产业生态系统
所谓工业互联网平台，是一种新兴制造业生态系统，在这种生态系统中，众多行业及众多企业的研发设计、生产制造、产品流通与售后服务等产品生产过程，在实现数字化、信息化和智能化的基础上，都被迁移到云数据中心，并通过一个统一的云操作平台实现远程智能制造。工业互联网平台颠覆传统的产业生态系统，不仅有别于当前的工业制造业，也有别于现有的电子商务类平台。
1、与现在的工业制造业相比，工业互联网平台具有崭新的特征。
——超越标准。知识产权和技术标准仍然是当前工业竞争的核心，工业互联网平台则在此基础上构建更加宏大的制造业生态系统，试图将各行各业的技术和标准裹挟到一个统一的平台之上。
——超越产业分工。平台化使得传统的产业价值链发生重大变化。通过数字化、信息化、智能化，工业互联网平台得以整合所有工业企业的各个制造环节，并通过大数据技术监控平台上各企业的产品生产及其生产要素与市场动态。因此，平台不仅是产品生产企业进行技术交流与实现远程智能制造的操作界面，而且是上下游企业之间、企业与用户之间进行分工协作、产品交易、服务保障的虚拟市场。
——平台生态化。工业互联网平台不仅包括不同产业的众多企业，也包括生产同一产品的众多企业；不仅包括生产制造企业，也包括产业链的其他相关企业；不仅包括企业，也包括产品和服务的最终需求者以及各类服务型机构。网络效应将使得工业互联网平台成为组织全社会甚至是全球各类生产要素资源配置的复杂网络。
2、与当前的各类电子商务平台相比，工业互联网平台也有着本质的差别。
电子商务平台主要服务于产品的交易和流通环节；而工业互联网平台在此基础上还包括产品的研发、设计与制造等环节，电子商务充其量只是未来的工业互联网平台的一部分。因此，工业互联网平台要远比目前已经出现的电子商务平台（如阿里巴巴、亚马逊等）重要得多，未来将跨越国界、跨越行业界限，成为超级平台，从而全面地配置全球的生产要素和社会资源。
毫无疑问，工业互联网平台将对国际产业分工、国际贸易格局与全球化产生重大影响。
二、工业互联网平台颠覆“两化融合”的“补课”思维
工业互联网平台将对工业信息化的实现路径和方式方法产生重大影响。这些影响突出地表现为这样两个方面：将日益成为全球工业制造业的首要基础设施，成为集聚全球工厂、工业产品、市场用户的第一入口；将借助网络效应（或网络外部性），加速全球制造业的“两化融合”进程，无论是处于工业1.0、工业2.0的企业还是工业3.0的企业，都将被无奈、无情地“裹挟”到代表工业4.0的工业互联网平台之上。因此，谁控制了工业互联网平台，谁就具备了实时跟踪、优化配置甚至是全面掌控全球工业制造业发展命脉的实力。毫无疑问，工业互联网平台将成为全球领导权竞争的核心内容。
当前我们尤其需要认识到平台化所带来的网络效应对于全球制造业的“两化融合”进程可能带来的影响。平台化一旦促使其双边市场达到一定的规模（阈值），该平台的价值便会在很短的时间内得到爆发式的增长。此时，竞争对手将很快面临经营困境，直至死亡或退出市场，该平台也将迅速获得市场垄断地位。最近20年来，我国的传统互联网平台、电商平台和社交媒体平台的发展，无不验证了这个相同的过程和结局。
考虑到我国工业信息化总体水平落后，多数企业与行业处于工业1.0、工业2.0的水平，能够达到工业3.0的企业很少，因此人们也就很自然地产生了一种“补课”的意识和思维。实际上，这也是当前我国“两化深度融合”政策的出发点。但是，面对美国和德国在工业4.0平台方面的竞争，上述网络效应给平台竞争所带来的“裹挟”作用将不会预留给我们这种“补课”的时间和机会。这就要求我们在“补课”的同时，从现在就开始着手进行工业4.0平台的研究、规划和建设，迎头赶上，直面美国和德国的竞争。
三、合理规划我国工业互联网平台的发展路径
为克服我国制造业信息化的总体落后局面，要充分发挥我国举国体制的优势，将工业互联网平台建设作为深化制造业与互联网融合发展的主打方向，分层次地推进我国工业互联网平台建设：
第一，构建针对整个工业制造业的国家工业互联网平台。要将国家工业互联网平台建设作为近期成立的“工业互联网产业联盟”的核心发展目标，着力研发平台总体技术架构及相关机制，并尽快启动国家工业互联网平台。
第二，选择具备国际竞争力的优势行业（服装、家电以及部分先进制造业等），并基于产业价值链和平台生态化特征整合这些行业的相关企业，组建行业的工业互联网联盟，创新机制，激发各方动力，以发展该行业的工业互联网平台。
第三，鼓励和支持部分有较强技术与市场实力的龙头企业，启动建设本行业的工业互联网平台。
为此，要建立政府推动、企业主导、多方协同参与的工业互联网平台发展机制。尤其重要的是，一方面，要根据工业互联网平台建设要求，引导、优化各地正在开展的“双创平台”建设；另一方面，要采取切实措施，克服“泛娱乐化”趋势，引导BAT等互联网企业真正地参与到工业互联网平台建设中来。
四、促进我国工业互联网平台健康有序发展
2016年年底，我在国内一些媒体上发表了要求尽早启动工业互联网平台的论文，引燃了国内关于工业互联网平台的热烈讨论。2017年4月21日，工业和信息化部办公厅发布《关于开展2017年智能制造试点示范项目推荐的通知》，开始在国家政策层面启动工业互联网平台建设项目。近来，国内很多大型制造业企业纷纷发布自己的工业互联网平台建设方案，如海尔集团提出了COSMO平台、三一重工集团提出了“树根互联”平台、航天科工集团提出了“航天云网”平台等。我国工业互联网平台建设正在迎来快速发展局面。
为促进我国工业互联网平台健康有序发展，需要从国家层面加强领导与政策支持。为此，应该将工业互联网平台建设纳入中央网络安全与信息化领导小组和国家制造强国建设领导小组的重要关注问题；建立和完善工业互联网联盟运营机制，协调国家工业互联网平台与行业平台、龙头企业平台之间的业务分工与协作；设立工业互联网平台发展基金，加强平台核心技术与关键共性技术的研究与开发，努力构建自主可控的工业互联网平台架构与技术标准体系；采取积极有效措施，鼓励和支持更多企业加入并做大做强工业互联网平台。
五、冷静应对国外工业互联网平台的激烈竞争
工业互联网平台不仅改变了企业发展战略的竞争方向，也丰富了大国之间的战略竞争内涵。当前，国际两大企业级的工业互联网平台正在加紧进入中国的步伐，并在诸多领域进行战略布局，给我国工业互联网平台建设带来严峻挑战。
需要强调的是，国际交流与合作的主要目的应该着眼于提高我国建设自主可控的工业互联网平台的技术能力和水平；应该依托“中国制造”的现有优势，采取平台对平台方式，鼓励上述三类工业互联网平台与国外平台展开交流与合作；采取多种方式，支持我国的工业互联网平台“走出去”、做大做强，并鼓励全球制造业企业加入我国的工业互联网平台，尽快做大其国际规模，加快树立我国工业互联网平台的国际领先地位。
考虑到工业互联网平台建设的极端重要性，国家需要在一些重大政策上对此加以明确和细化。首先，应该将工业互联网平台作为国家的关键信息基础设施进行管理；其次，需要将工业互联网平台领域的国际交流与合作纳入网络安全审查的重要内容；第三，统一规划工业大数据和工业云中心的建设，国外工业互联网平台在与国内企业开展相关业务合作时，必须将其工业大数据和工业云中心部署在中国境内等。