《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说这一新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺同严肃的批判巧妙结合起来，直接影响着讽刺小说的发展。在世界文学史上，它也具有重要地位，《美同大百科全书》认为它是“ 一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”。从19世纪起，《西游记》就被翻译为日、英、法、德、俄等10多种文字流行于世。 《西游记》是中国四大古典名著之一，是神魔章回小说的代表作，也是古代长篇浪漫主义小说的巅峰之作。小说描写了孙悟空、猪八戒、沙和尚保护唐三藏去西天取经，历经八十一难，取回真经，皆成正果的故事。小说充满了神奇的幻想，在读者面前展开了一个五光十色的幻想世界。
名著之所以能成为名著，就是因为能从无数的角度被阐释和解读。一部《西游记》，有人看到明心见性，有人看到团队建设，甚至有人看到炼丹术······ 《西游记》不仅是一部神话，不仅是一部奇异的取经之路，而更是一部关于中国人性格的书，一部关于修行的经典。其中境界甚高，可以世人只看降妖除魔的热闹，很少有人参透其中玄机。
唐僧师徒——老祖宗留下的四种品质 唐僧——诚。唐僧是虔诚的，一心向佛。唐僧在去西天取经之前发弘愿：“见庙扫庙，见塔扫塔。”每到一处，他必履行自己的誓愿，这是他对佛虔诚的具体体现。
唐僧的诚，在宗教层面叫虔诚，在儒家文化中则是真诚、精诚。《中庸》曰：唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”
所以有位学者说，人生关键在于真诚，儒家说，古今中外任何一个人，只要能够真诚，就会发现内心有一种力量，由内而发，让自己去做该做的事。
孙悟空 ——斗。孙悟空天不怕，地不怕，闹龙宫，闹地府，闹天宫。孙悟空的精神用一个字总结就是，斗。斗的精神就是自强不息。纵观整部《西游记》，孙悟空从始至终都在斗争、自强。他最开始与死亡斗，烧了生死簿；与天兵天将斗，大闹天宫；与如来斗，虽然输了但毫无惧色；与妖怪和心魔斗，终成正果。从这个角度看，把《西游记》说成是孙悟空的斗争史也不为过。
猪悟能——俗人俗趣。猪八戒完全是一个俗人，一个乐俗的人，一个充满俗趣的人。唐僧是一个不食人间烟火的佛，一心向西天。老孙永远都是那般的霸气，傲然，高人一等的姿态。老三沙悟净，沉默不言，跟个木头一般，默默做事。老二猪八戒，对凡俗的一切都懂得，好财，贪色，懒惰，四人中，本事不显，好吃懒做，当过大官，懂得藏私房钱。
八戒给人的印象是充满世俗的乐趣，接地气。猪八戒是世俗性格的典型代表，贪、嗔、痴、惧、色、懒，但此人比较好管理，只要驭用得法，还很能干，也不怕脏和累。这是一个真实的人物，一个可爱的人物，一个更接近人本质的世俗人物。
沙悟净和白龙马——劳而无怨。沙僧和白龙马代表了中国人的劳而无怨。整个取经路上，脏活、累活、苦活大多落在沙僧的身上，如挑行李、背死尸、埋人头，都完全由他承担。这是非常难能可贵的。白龙马亦是如此。
孙悟空是人的心，唐僧是身，八戒是情欲，沙和尚是情绪 《西游记》中，孙悟空、唐僧、猪八戒、沙和尚、白龙马这师徒五人只是一个人！孙悟空是人的心，唐僧是人的身，猪八戒是人的情欲，沙和尚是人的情绪，白龙马是人的意志力。
孙悟空是斜月三星洞中菩提祖师的弟子，“斜月三星”就是个心字（斜月就是那一勾，三星就是那三点），所以孙悟空代表了心。《楞严经》上说心有七十二相，悟空也就有72变，世人的心非常善变，瞬息间七十二变。
心能使人的心眼明亮，灼亮心眼，所以八卦炉烧不死反而能让孙悟空炼成火眼金睛，象征人的心经过锻炼，愈加明亮。
五行山压住悟空，五行山也象征着佛学中的“贪、嗔、痴、慢、疑”，人心总是逃不出这五个字。
孙悟空一个筋斗就十万八千里，正好是灵山的距离，什么意思呢？意思就是：灵山再远也就是心的一个念头就到了！善恶只在一念之间，一念就可成佛，一念也可成魔。真正的灵山，就在我们的心中。这也就是孙悟空常常对唐僧说的那句话：“只要你见性志成，念念回首处，即是灵山！”
所以《西游记》中有诗云：
佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。
人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。
心（悟空）引领着人（师徒几个）不断前进，一路上悟空降妖，说的就是心去降心魔。西天路上的每一个妖怪都是有含义的！所有的妖怪全都是一个比喻！
每一个妖怪所代表的都是世间那些牵绊人的东西，都是一个人自己的心魔！西天取经的过程就是一个人去除心魔的过程。师徒五人在取经路上不断的去除妖怪，指的就是一个人在人生路上不断的战胜心魔！
黑熊怪是悟空的心魔。悟空因为爱炫耀和骄矜，把宝贝袈裟拿来炫耀；悟空的嗔念又使他催火烧了观音禅院，于是出现了心魔，于是黑熊怪就来了。
牛魔王也是悟空心魔所变，红孩儿、牛魔王、火焰山都是心头上的火焰。牛魔王与悟空为结拜兄弟，又势均力敌，所以发火就是自己跟自己较劲。火焰山形成原因是早年孙悟空踢下一块火砖，火焰山大火正是悟空出八卦炉后为出一口恶气而放的，到头来却烧伤了自己。就是说，人因为嗔怒种下的恶果，迟早要还报道自己身上。
红孩儿象征着仇恨之火，一个人活在仇恨中，到头来只会烧伤自己的心（红孩儿烧伤了悟空）。
白骨精的三个形象分别代表了一个人的情、爱、欲，这三种是障碍我们内心，产生心魔的主要原因。心将它们全部打死，说明在人生的路上我们一定要控制好自己的情、爱、欲，不要让其成为我们前进的障碍。
七个蜘蛛精代表人的七情六欲，七情六欲就像蜘蛛结的网一样，能把人困住。世人因思（丝）生情，被情丝缠绕。蜈蚣精身上有千只眼睛，乃是人眼所见的各种物质欲望的象征。
真假美猴王。一个真心向佛的悟空击败了一个不真心向佛的悟空，其实是自己的两种意志互斗，是一个人的两颗心。书中很明确的说到这一难是由师徒四人的心魔所生，孙悟空的“神狂之心”，唐僧不辨真假的“道昧之心”，猪八戒沙僧不肯说情的“嫉妒之心”，师徒师兄弟之间的“猜忌之心”。生出了“二心”，就必须除掉第二颗心，只有打消二心，一心一意，才能取得成功！所以假孙悟空被打死了，师徒几人才得以继续上路。
无底洞。孙悟空保护了唐僧取经，路上经过了九九八十一难，每种磨难，代表了社会人生的一种现象。孙悟空对几个妖怪没有办法，有个妖怪住在无底洞，代表了我们的欲望，永远填不满。
悟空、悟能、悟净。唐僧三位徒弟的法名，正巧合了佛教中“空能静”三字的含意，空能净，空，四大皆空，尘世一切抛下舍去放下，活的自在，活的洒脱，一心向自在。能，能爱一切众生，能接受一切众生，能容一切众生，能度一切众生，能舍得、能放下，能容宇宙万物，容者乃大。净，首先自身干净，六根清净。心里无任何邪念，内心纯净，净乃静，修自己修内心修清净。
无字经。最后佛祖之所以给师徒无字经，是因为无字经才是真经，无字经的“经”是“经历”的意思，这一路上的“经历”才是更重要的“经”，远远胜过那些个文字。一个人，若在经历世间一切事之后，依然能保持一颗真心，即使未到西天，而心中早已成佛。这是《西游记》在最后给我们的启示！
《西游记》是我国文化遗产中的瑰宝。它以丰富奇特的艺术想象、生动曲折的故事情节、栩栩如生的人物形象、幽默诙谐的语言，构筑了一座独具特色的艺术宫殿，相信它会给每一个读者带来愉悦的阅读体验。