现在3D打印技术不仅可以打印假肢、汽车、飞机，它还在创造无限的可能。
3D打印技术可以加工传统方法难以制造的零件。传统的制造方法就是一个毛坯，把不需要的地方切除掉，是多维加工的，或者采用模具，把金属和塑料融化灌进去得到这样的零件，这样对复杂的零部件来说加工起来非常困难。立体打印技术对于复杂零部件而言具有极大的优势，打印非常复杂的东西。
实现了首件的净型成形，大大减小后期辅助加工量，避免了委外加工的数据泄密和时间跨度，适合一些高保密性的行业，如军工、核电领域。再次由于制造准备和数据转换的时间大幅减少，使得单件试制、小批量出产的周期和成本降低，特别适合新产品的开发和单件小批量零件的出产。
这些速度快、高易用性等优势使得3D打印成为一种潮流，并且在很多领域得到了应用。如今3D打印机已经在建筑设计、医疗辅助、工业模型、复杂结构、零配件、动漫模型等领域都已经有了一定程度的应用。尤其在飞机、核电和火电等使用重型机械、高端精密机械的行业，3D打印技术“打印”的产品是自然无缝连接的，结构之间的稳固性和连接强度要远远高于传统方法。
3D打印机在21世纪初的实际使用仍属于快速成型范畴，即为企业在生产正式的产品前提供产品原型的制造，业内也将这类原型称作手板。据统计，3D打印机生产的产品中80%是产品原型，有20%是最终产品。虽然3D打印机技术在21世纪初取得不小的进步，比如材料增多、打印机和原材料价格逐渐下降，但在2012年左右依旧是一项年轻的技术，在没有变得更加成熟和廉价前，并不会被企业大规模采用。