1943年出生于日本福冈县。从早稻田大学理工系毕业后，先后获得东京工业大学原子核工科硕士学位、美国麻省理工学院原子力学工科博士学位。曾任日立制作所核能开发部工程师，1972年进入麦肯希咨询公司，历任该公司日本分公司总经理、亚洲太平洋地区会长。离开麦肯锡后，为多家全球知名企业和国家做顾问至今。 21世纪是机会最多的全球化时代，却也是志向缩小的富裕年代。过去的企业家即使说一口破英文，也要与世界争，今天科技改变了国界，拉平了世界，青年、企业却把自己放在舒适圈中，只想安定。苦留学生出身的大前研一呼吁年轻人“必须脱离手册人生，学会通行世界的全球谋生力”；小老板变身首富企业家的柳井正认为“以全球为目标，机会增多50倍”。