徐渭的“本色说”，有着“情真”和“语俗"两方面的含义，是对戏曲创作提出来的。“晴真”与汤显祖主“情”相通，“语俗”则揭示了戏曲这一市民文学语言通俗化的特色。李贽的“童心说”，即“真心说”，真心、真情是文艺的生命和本质特征，故他说“天下之至文，未有不出于童心焉者也”。“化工说”是指文章浑然天成，真实地反映生活和描绘审美客体，不见人为做作之痕。这是艺术的最高境界。李贽赞赏《拜月》、《西厢》，提出了这一概念，后被人用来评点小说对人物形象的塑造。汤显祖的“主情说”，和袁宏道的“性灵说”，皆意在有真情，只是侧重不同。汤重在戏曲，作者要有真情，还要写出戏曲中人物的真情。袁则重在诗文，作者要“独抒性灵”，这样诗文才有个性，才有独特的风格。袁宏道同汤显祖、李贽、徐渭一样，都是顶天立地、独来独往的人，作文章讲究自我作古，不拾别人半点牙慧。他们这种思想，可说都由王阳明的“心本体论”及主体意识而来。