现代西方文化是建立在工业文明的基础上的，它以思想上的人文精神、科学精神为指导，政治上追求自由、民主、平等的理性、法治社会，经济上追求工业化、技术化、科学化、人性化的可持续发展。工业革命的持续开展，从经济上、政治上、思想上，乃至社会生活、社会结构的层面上为现代西方文化提供了营养。
然而，工业革命的出现，首先来自于经济发展的需要，来自于我们称为资产阶级的那部分人不断开拓市场、占领市场的需要！这部分人之所以敢于跨出“国门”，行走于世界各地开拓市场，寻求“财富”（五六百年前的西方人与我们留“小辫”的先祖有得一拼，也是固守着自己的一亩三分地------欧洲当年都是城邦国家为主，佃农、农奴、自耕农盛行，文化娱乐备受封建天主教会管束，许多人大字不识“一箩筐”，包括不少骑士贵族！对世界的概念也就知道有一个欧洲、亚洲与非洲，大西洋的对岸就是东方亚洲！目光所及极其有限！），靠得是文艺复兴人文主义思潮的兴起提升了“信心”与“人气”！
文艺复兴14世纪开始出现在意大利，是一批“新人类”（我们称之为新兴资产阶级）不甘心将自我的一生精力、财富流落在天主教会（当时的教会尚未进行“宗教改革”）的无尽地索取中，他们要求获得社会必要的、起码的尊重与肯定，要求得到社会广泛的认可，要求社会对人性基本需求的基本承认！这也就是我们今天所称为的“以人为本、以人为中心”理念！然而，这种理念与当时天主教会的主张是背道而驰的！他们的实力在当时与强大的天主教会根本不是一个级别的！（当时的天主教会在西方强大到什么程度呢？想想哪位自缚双手跪倒在罗马教皇面前的法兰西国王吧，想想伟大的伽利略在天主教会的宗教裁判所的遭遇吧，就能知道了！）
但是，作为代表历史发展潮流的“新人类”（新兴资产阶级）让他们有话不能说，他们又是“心不甘情不愿”的，怎么办？有一个声音在讲：可以“曲线救国”啊！他们就拉来了古希腊人、古罗马人来了！那些话不是我说的，是古希腊、罗马人说的，天主教会要算账，有本事就找古希腊罗马人算账去！文艺复兴是借助古希腊罗马文化形式，宣扬人文主义思想的一场文化思想解放运动，奠定了现代西方文化的理论基础。
不过，古希腊人确实也说过“人是万物的尺度”之类的话的，出现过普罗泰格拉、苏格拉底之类的“智者学派”。说西方文化的核心人文主义思想起源于古希腊是没有问题的！