企业高层创新决策面对的是企业发展战略以及与发展战略密切相关的各项重大决策，而企业的每一项决策必定存在各种阻力。现代企业生命周期和企业扩张理论认为，当一个企业处于高速扩张期或成熟期时，它的发展潜力在一定条件下已受到企业发展空间的限制。在这时，过大的外来推动力反而影响企业的正常演变，而资源的过多追加，不仅使企业的边际收益大大降低，甚至还可能加速企业的衰退。这时需要的是企业创新，而由于创新需要冲破原有的企业结构和思想观念，因而出现阻力。而如果一个大企业在发展经过了一个高峰期后，第二次大规模扩张，往往要等到企业一段过渡期后，借助于大规模的兼并重组和组织创新后才能实现，否则就会步入发展过程的陷阱。
由此可见，企业创新决策的阻力主要来自于：
第一，在企业生命周期的成熟期，整个企业处于惰性状态，缺少创新所需的内部条件；
第二，企业可能受发展空间的制约，创新动力受阻，而一般的局部创新，从效益评估的角度看，对企业发展的作用不大；
第三，企业的组织结构创新滞后，影响创新决策实施效果；
第四，企业高层决策者的创新意识薄弱，或者创新决策能力不强，害怕创新会给企业带来风险。
正是由于创新决策阻力的存在，制约着创新决策的产生。从决策理论来看，创新决策是广义的决策，也就是说，这样的决策不仅指作出明确、果断的决择的那一瞬间，还包括作决定之前的一系列准备工作，包括克服决策过程的阻力，同时还包括作出决定之后的执行和反馈。由此看来，创新决策是一个全过程的概念，而创新决策阻力是存在于整个决策的过程之中的。