1949年钱穆先生南来香港，在困顿流离中创立新亚书院。在当时，钱先生为书院取名“新亚”的原因是希望英国人对亚洲殖民地采取较开放的新姿态，使来香港的中国人能获较多自由。本书汇集了钱穆主政新亚书院之十五年中对学生之讲演及文稿，鼓励青年立志，提倡为学、做人并重，讲述传统文化之精要，阐述大学教育之宗旨，体现其失志不逾且终身实践的教育思想。时至今日，全国上下所有高校都“求实创新”，北大坚持自己的风格还是“ziyou”二字，“民主、科学”终为次要，拿来示众的口号罢了。虽与新亚近乎价值传道般鲜明的风格相比，北大来得更加大气，但也不免漏气：犬儒主义的盛行，怕是和ziyou宣称脱不开关系。“什么都可以”相当于价值虚无；虚无之后做什么，就多半决定于压力的大小和当局者心性的高下了。