从世界范围看，20世纪80年代以前，银行CEO的生命周期很长，一般都可以做10多年，甚至到退休；2000年以来，银行CEO的生命周期逐步缩短，目前大约5年左右，终身做银行CEO的基本不存在。对银行CEO的素质要求也越来越高。一般说来，有三方面的素质必不可少：具备战略管理及业务开拓能力，即银行的CEO应有明确的战略管理理念，围绕银行的战略目标，应不断开拓新的业务领域，以不断增强核心竞争力；能够使业务的拓展与风险管理、风险控制能力相匹配，能有效地控制风险、分散风险、驾驭风险，把风险控制在可承受的范围内；能吸引和团结一流的人才，组成一流的经营团队，为银行的长期稳定发展打下人才基础。三者缺一不可，一旦江郎才尽，只得走人。实际上，这种状况也为我国银行的行长及高管人员素质提出了新的要求。如果说20世纪80年代的银行行长及高管人员可以不懂商业银行业务，90年代的银行行长及高管人员只需懂得传统商业银行业务，那么，新世纪的银行行长及高管人员必须懂得现代商业银行业务；如果说过去的银行行长及高管人员可以不考虑银行的市场定位、客户群体、竞争对手、风险控制、成本管理与控制、自己的核心竞争力、业务创新、产品创新、内控制度、激励与约束机制等问题，那么，现在这些问题就构成了现代的银行行长及高管人员日常工作的主要内容，如何开拓新的业务领域、抓好银行的经营管理、提升银行的国际国内竞争力、健全现代商业银行制度等是现在的银行行长及高管人员最主要的任务。
如何提升银行行长及高管人员的素质呢？我认为三个方面至关重要：一是学习；二是实践；三是良好的预期。银行行长及高管人员要提高自身素质，首先是要加强学习，了解国际银行业发展的前沿及趋势，学习先进的银行经营管理经验，掌握最新的资产负债管理技术和风险控制技术，把握新技术革命和产业发展的潮流；其次是要勇于实践、善于实践，把国外先进的银行经营管理的经验与中国的实际有机结合，从中国的实际出发，在实践中去创新业务、开拓业务；其三是给予银行行长及高管人员良好的预期。一家银行经营的成败主要取决于银行行长及高管人员的素质，因此，良好的预期是培养人才、吸引人才、留住人才的关键所在。良好的预期包括个人发展的机遇、提升或培训的机会、合理的待遇等等，换言之，就是要有一个良好的激励机制。
完善社会主义市场经济体制、建立现代商业银行制度、提升我国银行的国际竞争力，需要培养和造就一支既具备世界眼光，又掌握现代商业银行理论与实务的银行家队伍。中国要和平崛起，成为世界经济强国，没有金融业的强大是不行的，没有一支高素质的银行家队伍也是不行的。