俗话说得好，“从南京到北京，买的没有卖的精”，买东西到永远不要认为自己占了便宜。因为买卖双方，对交易的商品，拥有的信息是不一样多的。商品质地究竟如何，只有卖者清楚，除非你是专家，但是你不可能是所有方面的专家。一方知道的事情，另一方不知道，这叫“信息不对称”。信息不对称造成一些不良后果，例如“逆向选择”。比如二手车市场，卖的人知道自己车的毛病在哪里，买车的，除非是特别专业的人士，能一眼看出毛病吗？
不过买方也有占优势的时候，比如买健康保险，买方是投保人，卖方是保险公司，有优势的是投保人。投保人知道自己是否有潜在的疾病，保险公司的人不可能看出来。信息不对称的结果是让市场消失。以二手车市场为例，在这个市场上，有好车，也有次车。买车的人不能确定哪辆是好车，哪辆车是次的。只有等买回去用之后才知道，那时也许悔之晚矣。为了避免上当，买车人理性的行为就是，对任何一辆车，只按平均的质量出价，这里我们假定，买家虽然不知道某辆车的质量，但是对整个车市的平均质量，有大致正确的估计。
假如好车值10万元，次车只值6万元，买者对任何一辆二手车的出价，绝不会超过两者的平均值，也就是不超过8万元。卖者知道自己的车是好车还是次车，但是，他们知道，买者出价策略是按平均质量出价的。所以，所有那些质量高于平均水平的车，都将退出市场，否则卖车的人就吃亏了。这部分车退出市场后，新的二手车市场上，车的平均质量就下降了，买车的人愿意为每辆二手车出的最高价，进一步下降。比如从8万元下降到6万元。
于是，那些质量超过6万元的车，又开始退出市场。市场上，二手车的平均质量继续下降，买方的最高出价也跟着继续下降。这个过程重复进行，到最后，二手车市场上剩余的车，都是那些有极大安全隐患的旧车。买车的人迟早知道这一点，于是，市场将不复存在。本来应该是留下好车，而不是坏车，现在的情况相反，这叫“逆向选择”。逆向的意思是，本来应该是好车驱除坏车，现在的情况却正好相反，坏车驱除了好车，这是买卖双方都不希望看到的。