将“油神”T·布恩·皮肯斯的自传译成《我的人生“狠”字当头》不是很准确，也不太到位。如他在书中写道，“朋友间做生意，不能太狠”，事实上，他没那么狠。
尽管此前，他总是通过买下目标公司大部分股票、扬言要收购的套路，最终迫使该公司以高于市价的价格回购其囤积的股票，如此一来，他便“进可攻，退可守”：即便并购失利，也可以获得暴利、赚得个盆满钵满；一旦收购成功，他就可以采取强硬手段对公司进行改造重组，变成自己的优质资产。皮肯斯孤注一掷、大肆侵略的行为一度让公司CEO战战兢兢，让华尔街闻风丧胆，为此，人们说他是“投机商”和“麻烦制造者”，也有称其为“袭购手”或“绿票讹诈者”，但不可否认，皮肯斯运用的完全是市场规则和商业逻辑，他在进行大的投资时并不是随心所欲、鲁莽冒失的，相反，在他巨大的赌注后面总有小心翼翼、精打细算的财务分析。大事上的大刀阔斧和细节上的谨小慎微在皮肯斯身上得到了完美结合，正是这种看似矛盾的动态结合充分体现了其高超的经营哲学。另外，别忘了，他的一系列收购曾掀起了全美企业并购和整合的一时风潮。
所以，仅仅是因为收购，哪怕不失恶意、不无投机，就被当作“狠”，这显然对皮肯斯不公。皮肯斯也被称为油市的“索罗斯”，原因无他，就像索罗斯布局做空，引发亚洲金融风暴，而皮肯斯则持续唱多，推波助澜操纵油价不断攀高。制造事件、佯装短缺、炒作概念，然后再暗渡陈仓、借机发财，两个人做的其实都是一回事，但有人说索罗斯“金融大鳄”，没人说他“狠字当头”，为何同样的评价会轮到皮肯斯？
这或许跟皮肯斯跌宕起伏、大起大落的人生有关。根据他在自传中的描述，母亲生他时难产，医院方面都发出通知，要其父亲选择要么保大人，要么保孩子。结果，天生有冒险精神的老皮肯斯却要求医生剖腹产，但问题是，那家医院从未进行过类似的手术。尽管如此，经过很危险，结果很美好。皮肯斯还是顺利降生了。每当回忆起这个片段，皮肯斯就说“他的出生就是生死抉择……我的一生始终伴随着各种各样的风险。我也搞不清究竟是风险碰到了我，还是我碰到了风险”。
不料一语成谶，皮肯斯在接下来的生活与事业的演绎中确实应验了一句话：挑战与机遇并存，风险与机会同在。由于皮肯斯的父亲是美国俄克拉荷马州的一名石油主。二战期间，他的母亲又掌管当地的“价格管理委员会”，主要负责等额分配汽油等物资。在这样的家庭氛围里，皮肯斯从小就广泛接触到了石油圈里的人。大学毕业后仅仅在公司工作了两年，1956年，皮肯斯找人借了2500美元，再加上自己的积蓄，联合两个伙伴创办了石油公司，并作为最大的股东出任董事长。1963年，皮肯斯原先的合作伙伴声称要出售所持有的石油勘探公司股份，在巨大的压力之下，皮肯斯为筹集资金而大胆决定将石油勘探公司同埃尔特尔石油燃气公司合并之后一起在证券交易所上市，公司的名字也被改成了梅沙石油公司。5年后，梅沙石油公司的总收入达到620万美元，净收入为150万美元。到了20世纪80年代初，梅沙已成为美国最大的石油公司之一，资产超过20亿美元。
但到了68年那年，皮肯斯遭遇了一次人生的大败局。所谓多行不义必自毙，或者常在河边走哪有不湿鞋。皮肯斯因为在天然气价格的一场豪赌中判断失误，眼睁睁地看着自己一手创办的梅沙石油公司被其他公司并购。此后，他只能黯然离开了梅沙。与此同时，他的发妻又提出和他离婚，两个人不得不最终对簿公堂。这一次对皮肯斯来说，无疑是个巨大打击，不久他就被诊断出患有抑郁症。
如果故事说到这里就戛然而止，那么皮肯斯也就不过尔尔，在传奇人物辈出的资本市场，他实在不值得被书写。但他自称“世界上最幸运的人”，并以实际行动和卓有成效向世人证明了什么叫老当益壮，什么叫宝刀未老。77岁，也就是他被赶出公司、经历离婚之后，本该无奈认命、及时行乐、颐养天年的年纪，他却第二次创业成功，并且是在行业门槛极高、领域跨越不小的投资领域东山再起。
在书中，关于“皮肯斯王者归来”这一段可以简述如下：三次投考，最终获得期货操盘手资格证书，事业转向金融投资领域；成为全美年薪第二的基金经理人，重回《福布斯》排行榜单，名列世界富豪排行榜369位，美国117位。年过八旬，他老骥伏枥，上书美国总统奥巴马，提出“皮肯斯新能源计划”，计划投资100亿美元打造全球清洁能源未来，从此改写世界能源版图。他本人又捐赠近7亿美元善款，投入医疗研究、教育、环境及野生动物保护领域。
从当年的“石油巨头”，到今天的“石油逆子”，皮肯斯180度转变的魄力和眼界无疑令人敬佩。在他这个年纪，赚不赚钱，赚多少钱已不再重要，重要的是自己的愿景理想是否在有生之年得以实现。按照他的设想，综合利用以风能为主的各种新能源，同时以天然气取代基于石油的车辆燃料，美国可以逐步降低对国际石油的依赖，最终获得能源独立。目前，皮肯斯已果断地实施自己的风能发电计划：投资20亿美元，在得克萨斯一条40万公顷的风带上，兴建一座风力发电大型农场，并改建一条250英里长的输电网，把风能电力输送到像达拉斯这样的大城市；其公司向通用电气一次性预购了667架风能发电设备。此外，皮肯斯不仅投入大量时间和精力，各地演讲、与美国政界高层人士进行面对面交谈，倡导加速开拓风能电力业，而且还自掏腰包在全美各大新闻媒体购买了5800万美元的广告以宣传他的新能源计划。
终于这次皮肯斯不再看多石油，而是把余生全部贡献给发展新能源。壮士暮年的皮肯斯显然没有失败的畏惧。他要以一生的财富博最后一次，为自己的国家留下千秋大业，也为自己名垂青史。毫无疑问，他的积极作为将可能开启美国新能源的一场革命。在这个意义上，他的人生并非“狠字当头”，但确实是个“狠角色”。
【美】T·布恩·皮肯斯：《我的人生“狠”字当头：“油神”皮肯斯的枭雄智慧》，中信出版社2010年1月第1版，定价：32.00元。
二〇〇九年十二月三十一日