秦末与西汉末年同样的乱，既有相似的地方又有不同的地方。相似的地方，都是一片混战，不到最后时刻，局势不能明了，而盘踞在各个地方的武装势力就不会消停。秦末除了项羽、刘邦两大势力外，还有英布、彭越等小的集团，更有六国后裔自立的小王国；而西汉末年则除了刘玄、刘秀、赤眉等常为人提起的集团外，还有冒充刘姓后代称帝或直接自立的大小势力多处。但也有明显不同的地方，就是秦末的地方割据都是明显的以六国后裔为标牌，要么尊奉六国后裔为主，要么是六国后裔自立，利用的是大家在暴秦背景下的六国怀念情结；而到了西汉末年，大一统已经二百年，六国情结早已云消雾散，于是便纷纷打出刘姓后裔的牌子以吸引人心，但值得注意的是，这些所谓的刘姓后裔多是冒牌货，更有的，直接自立；这一变化表明，王权的神圣地方进一步受到挑战，“王侯将相，宁有种乎”的认识更加普遍，于是有更多的冒险分子或野心勃勃者加入问鼎中原的争夺。