学点外国文学，这是所有中国人必须掌握的知识，现在的人什么都想学，就是不学好。外国文学有些故事让中国人产生好感，然而中国人并不是拿来学习，而是取乐，也许这就是中国人的习惯势力。本书选择的主要是西方资本主义国家的现代派作品。拉丁美洲和东方的现代派作品虽然也选了一些，也有自己的特色，但基本上是前者的回响，因此本文集中谈西方现代派的情况，读者自可举一反三。本文中提到的现代派分支、作家和作品在书中都已有专题述评或译文，这里一般不再作详细介绍，而只从总的方面对现代派文学的产生和发展，它的思想特征和艺术特征，它形成的社会背景和思想根源，它的社会意义和艺术价值以及我们对它应该采取的态度作些说明，供读者参考。