俞敏洪出生于1962年10月，在江苏省江阴市接受中小学教育。于1980年考入北京大学西语系。期间患病休学一年，1985年从北京大学毕业，留校担任北京大学外语系教师。1991年9月，俞敏洪从北大辞职，进入民办教育领域，先后在北京市一些民办学校从事教学与管理工作。 1993年11月16日，俞敏洪创办了北京市新东方学校，担任校长。从最初的几十个学生开始了新东方的创业过程。
截止到2000年，新东方学校已经占据了北京约80%，全国50%的出国培训市场，年培训学生数量达20万人次。
同时新东方在其他领域的发展也相当迅速，目前新东方学校的教育部门包括：
国外考试培训部
国内考试培训部
基础英语一部(听说)
基础英语二部(新概念)
实用英语部
高自考培训部
少儿英语部
小语种培训部
电脑培训部等；
新东方学校的服务部门包括：
学生阅览室、
学生信箱服务、
出国咨询处、
公证处、
订票处等等。
新东方目前分别在上海、广州设立了分校，将新东方的精神与教育理念在全国范围内传播。
在2000年为止，俞敏洪在教育过程中出版了数本英语教学与学术著作，其中包括：
《GRE词汇精选》(学生称为“红宝书”)
《GRE词汇逆序小辞典》
《英语词根词缀记忆大全》
《英语现代文背诵文选》等，
主编了《英语我爱背单词》光盘、《英语GRE词汇大突破》光盘、《GRE模考》光盘、《GMAT模考》光盘等。成为中国颇有名气的英语教学与管理专家，推动了中国留学教育事业的发展，被社会誉为“留学教父”。俞敏洪的办学事迹被中外众多报刊及杂志报导。
2000年，俞敏洪及领导团队成立了东方人投资有限公司，向教育产业化运作迈开了一大步。同年，新东方与联想合作，由联想注资5000万，新东方出品牌资源各占50%股份成立了联东伟业科技发展有限公司，专门从事新东方远程教学。这是新东方与外界第一次的正规合作，新东方的教育理念与教育精神通过现代化科技以更快地速度渗透进社会。
2003年成立新东方教育科技集团。现任新东方教育科技集团董事长兼总裁、民盟中央委员、民盟中央教育委员会副主任、中华全国青年联合会委员、中国青年企业家协会副会长。
2006年9月7日，新东方在纽约证券交易所成功上市，开创了中国民办教育发展的新模式，俞敏洪身价暴涨成为中国最富有的教师。报告显示，新东方2007财年第一季(2006年6月1日到8月31日)净营收为4.293亿元，同比增长31.4%；净利润为1.651亿元，同比增长100.8%。目前，新东方占有全国60%以上的出国英语培训市场。
俞敏洪很早就起床。最近上班，他得比平常提前近两个小时从家里出发。他创办的“新东方”学校，这几天又到了招收暑假班的时候，由于报名的人太多，学校所在地、中关村一带的主要交通路段常常为之堵塞，——这种“夸张”的场面，已经持续了好几年。
俞敏洪将车停在北四环路旁的一幢普通白色四层小楼旁。这是“新东方”的总部，也是被媒体称为京城最“热”的地方——
据说，在美国、加拿大的任何一所著名高校里，来自中国的留学生，70%是从这里走出来的。身为“新东方”校长的俞敏洪，经常到北美考察访问，每次当他到附近的中餐馆就餐时，刚一落座，就会有几十个人站起来，同时称呼他“俞校长”。
俞敏洪编年史
新东方创始人，现任新东方教育集团董事长
1962年，出生于江苏省常熟市
1980年，三次高考后进入北京大学英语系
1985年，本科毕业后留校任教
1991年，从北大辞职
1993年，创办北京新东方学校
2000年，携手联想成立新东方在线网站