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社会工作得到了社会认可。社会工作是发达国家和地区的重要职业和专业，并因其独特的技术和伦理而得到各方人士的广泛认同。在中国，2000年前后，上海就在某些学校和医院推行社会工作；2004年，上海成立了阳光社区青少年事务中心等社工服务机构。国家层面的社会工作考试和职业水平认定的开展、“建设宏大社会工作人才队伍”目标的提出，更使得社会工作成为当代中国的热点议题。
社会工作可以为从业者提供经济收入。社会工作是许多国家和地区不可或缺的重要职业，其岗位广布于政府和民间机构。在院舍、医院、学校、社区、企业、基金会等机构中都篚看到社会工作者的身影。岗位设置、岗位职责、工资福利、评估奖惩等方面的系统安排，也保证了社会工作者的体面收入。
作为一个“专业”，社会工作区别于其他助人专业的地方不仅在于它有特殊的价值伦理，也在于它有专门的服务技术。价值伦理可视为社会工作的“德”，服务技术可视为社会工作的“才”，“德”和“才”在实务过程中是不可分的，它可以在和谐社会建设的目标指引下具体展开，并在这一过程中体现出强烈的“利他”本性。
“利他情怀”是社会工作的重要特性。无论是舒缓问题的后果、削弱问题的原因和提升社会功能，还是促进服务对象的能力，社会工作都旨在协助服务对象积极适应。社会工作以弱势人士的弱势领域为核心对象，是针对有需要者的帮助或协助。无论实施主体是家庭社会工作者、团体社会工作者、社区和组织社会工作者、个案管理和协调者、评估分析师，还是表现为多功能的“液体角色”，它本质上总是一个利他的帮助者。社会提供机会、资源和服务让个人发挥潜能和满足需求，相信个人应受到关怀和尊重，使个人有最大机会自我决定等利他理念正是社会工作立身之本。就技术而言，协助当事者提高能力和推动社会环境的积极变化，都是利他技术的具体应用。