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今天，中国的陆地边境线总长约2.2万公里，其中有1.9万公里段延伸在少数民族地区，30多个少数民族在边境线上居住生活着。中国与邻国近90％的陆路边界归属已通过勘界解决，在12个与我划定边界的国家中，中国已与其中10国完成了勘界工作，近5000个竖立起的界桩标示了与邻国勘定的边界线。中国与越南及塔吉克斯坦之间的陆地勘界工作正在进行中。其剩下的10％的尚待定论的边界，主要是中国与印度的边界归属问题。
古代称边疆作“四裔”，称边疆少数民族作“四夷”。在海上交通兴起之前的一千多年的时间里，是举世闻名的数条丝绸之路，把亚欧大陆上几乎所有的国家紧密地连在一起。边境地区为创造灿烂的中华文明做出过不可磨灭的贡献。
中国历代王朝对边疆少数民族多“因俗而治”，哪怕在汉、唐、元、清最强盛时期，朝廷也都难以对边境地区进行直接统治。边境地区的各族人民长期以来，为国戍边，抵御外侮，在长达两千多年的时间里，从苏武、班超、王昭君、玄奘、文成公主、成吉思汗、渥巴锡汗、刘永福，林则徐，乃至到当代的孔繁森等中华英雄们，在边地上谱写了可歌可泣的感人篇章！
到了20世纪60年代末，新疆、内蒙、北大荒，12个建设兵团的数千万名知识青年，在遥远荒芜的祖国边疆大地，垦荒戍边，奉献青春和智慧，出演了一场场史诗般的长剧。新疆的生产建设兵团建制，到了今天，已被历史保留下来。
　　尽管历史已进入了二十一世纪，但在我国的边境地区，除了少数口岸城市外，大多数地区的经济发展还较为落后，等待着创业者们前去开垦。
这条漫长的中国陆地边境线，纵横穿越着长白山、大兴安岭、蒙古高原、阿尔泰山、天山、帕米尔高原、喀喇昆仑山、喜玛拉雅山、横断山和云贵高原等山脉和高原。其间横卧着辽阔的草原、无边的荒漠和茂密的森林，还有蜿蜓流淌在边界上的鸭绿江、图门江、乌苏里江、黑龙江、额尔古纳河、额尔齐斯河、伊犁河、雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、元江等大小数十条河流。它们犹如一道道绿色的屏障，共同守护着中国疆域的陆地边界。
在边境线以外，是与中国接壤的朝鲜、俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、印度、巴基斯坦、尼泊尔、不丹、缅甸、老挝、越南等14个国家。随着新时期“睦邻友好、稳定周边”、“与邻为善、以邻为伴”等外交方针政策的实施，边界已从过去的边防前线变成改革开放的前沿。
在边境线内，是中国南北9省区的135个县、旗、市（市辖区），其中民族自治地区占到107个。大约2200多万人口居住在边境线上，其中约有48％是勤劳勇敢、守土戍边的少数民族。边境县市旗辖区面积180万平方公里，耕地和草地合计更占到51％以上。
1500个乡镇，加上新疆建设兵团的56个边境团场，构成了我们的边境地区。130多处陆路口岸，其中约70个为国家一级口岸。5条铁路、10多条国际公路、3个国际机场及图门江出海口、澜沧江国际水运通道等，连接着国内外的一条条水陆大通道。
从亚热带到亚寒带、从海拔几十米到海拔几千米，在各种气候和垂直地理条件下，蕴藏着种类繁多、难以计数的动植物资源，以及丰富的矿产、水利以及其他珍贵资源。边境线上的风景随着四季交替、海拔变化而异彩纷呈。地理、人文旅游资源更是丰富多彩。虽然大部分的边境地区还尚待进一步开发，但时间到了公元2004年的10月，我国所有民族聚居区县，都已覆盖了手机信号。
踏上边境线，可以在冰峰雪山、高岭陡壁间登高攀缘；可以广阔的大草原上徜徉漫步，可以在时而汹涌湍急、时而轻流慢淌的江河间泛舟漂流；可以欣赏大漠孤烟和边关高原的朝霞落日；可以寻访世外桃源般的小镇民居；可以记录界碑，走上界桥，感受异国风情；可以聆听山民的歌声、品味少数民族的风情民俗和舞蹈；还有那散落于山谷、荒漠间众多的寺庙、古代的城廓遗址、珍贵的壁画、岩画，彩绘和文物……从边境的行走和实际触摸中，能让我们真实的感受历史的悠远，国土的辽阔，风景的大美，启发我们从哲学的高度思考生命价值，国家的意义。