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赫西俄德是荷马之后古希腊最早的诗人，以长诗《工作与时日》和《神谱》闻名于后世。众所周知，荷马只是古代以弹唱英雄史诗谋生的盲歌手的代名词；《伊里亚特》和《奥德修纪》乃是依据民间流传的歌唱英雄业绩的许多短歌编写而成的。它们的真正作者是民众，是一个民族，是许多代人。赫西俄德则不同，他是一位真实的历史人物，而《工作与时日》、《神谱》等也被认为是他的个人作品。
　　赫西俄德是古希腊的第一位个人作家。他生活和创作的年代，据希罗多德在《历史》第2卷53段估算，大约在公元前9世纪中叶。但是，12世纪拜占庭的诗人兼学者杨尼斯?泽泽斯在《生平》中引亚里士多德的说法，认为赫西俄德只比哲学家毕达哥拉斯早一代人，这样就不能早于公元前7世纪了。两家意见相去甚远。至于古代的其他史家和学者，提到赫西俄德的虽然还有很多，但都没有言及年代。近代以来学者们倾向于认为，赫西俄德生活和创作的时代在公元前8世纪上半叶。这和《工作与时日》中反映出来的社会面貌是相符的。赫西俄德出生于中希腊波俄提亚的一个农民家庭。据《工作与时日》633行以下诗句可以知道，他的父亲原是小亚细亚爱奥尼亚人移民地库麦(Cyme)城人，种田之外常常驾船出海从事海上贸易，后为“可怕的贫穷”所迫，迁居希腊大陆波俄提亚(Boeotia)的阿斯克拉村(Ascra)。地近神话传说中的文艺女神缪斯悠游的赫利孔山，属塞斯比亚(Thespiae)城邦管辖。他在这里垦荒种地，放牧牲畜，农闲时节或许还像从前一样驾船出海做点生意，就这样靠勤劳和节俭逐渐积累了一定的财富，大概成了一个小康之家，生了两个儿子，即赫西俄德和佩耳塞斯。《工作与时日》37～39行告诉我们，老人死后两兄弟分割遗产，佩耳塞斯靠贿赂塞斯比亚的巴西琉斯(王爷)“获得并拿走了较大的一份”。此后，佩耳塞斯由于游手好闲或奢侈享乐，终于变穷了，来向赫西俄德乞求救济或企图再次挑起诉讼。《工作与时日》这首长诗便是诗人在这一境况中受到刺激开始创作的，既为了训诫兄弟，也用以劝谕世人。至于赫西俄德本人，根据《工作与时日》以及《神谱》(我认定它是另一作者的作品)22行，可以相信，他在分割遗产之后一直过着一个农民和牧人的勤劳朴素的生活。他和父亲唯一不同的地方是他生活安定，一直守在家乡，“从来乘船到过宽广的海域”。有关他生平的其它事迹，我们只知道一件事，即，他曾去过欧波亚(Euboea)的卡尔克斯城(Chalcis)参加安菲达玛斯的葬礼竞技会，在诗歌比赛中获奖，得到一只三脚鼎。他把它献给了赫利孔山上的缪斯女神，以感谢她们给他智慧，指引他走上诗歌创作的光荣道路。关于这次比赛还有如下的一些细节被传留下来。(一)泽泽斯在《生平》中记述道：那些主张赫西俄德和荷马同时代的人报导，在欧波亚王安菲达玛斯逝世时，这两位诗人进行了比赛，赫西俄德取得了胜利。评判委员会主席、死者的兄弟潘尼得斯把奖品判绘了赫西俄德，理由是，他教人以和平和勤劳，而荷马教人战争和残杀。(二)公元2世纪的地理历史家波舍尼阿斯在《希腊游记》中说，他那个时候还可以看到赫西俄德在卡尔克斯赢得的那个三脚鼎陈列在赫利孔山上。